About

Lua is a powerful, efficient, lightweight, embeddable scripting language. It supports procedural programming, object-oriented programming, functional programming, data-driven programming, and data description.

Lua combines simple procedural syntax with powerful data description constructs based on associative arrays and extensible semantics. Lua is dynamically typed, runs by interpreting bytecode with a register-based virtual machine, and has automatic memory management with incremental garbage collection, making it ideal for configuration, scripting, and rapid prototyping.

Lua is designed, implemented, and maintained by a team at PUC-Rio, the Pontifical Catholic University of Rio de Janeiro in Brazil. Lua was born and raised in Tecgraf, formerly the Computer Graphics Technology Group of PUC-Rio. Lua is now housed at LabLua, a laboratory of the Department of Computer Science of PUC-Rio.

“Lua” (pronounced LOO-ah ) means “Moon” in Portuguese. As such, it is neither an acronym nor an abbreviation, but a noun. More specifically, “Lua” is a name, the name of the Earth’s moon and the name of the language. Like most names, it should be written in lower case with an initial capital, that is, “Lua”. Please do not write it as “LUA”, which is both ugly and confusing, because then it becomes an acronym with different meanings for different people. So, please, write “Lua” right!

There are several meeting places for the Lua community where you can go to learn and help others and contribute in other ways. One of the focal points is the mailing list, which is very active and friendly.

You can meet part of the Lua community in person by attending a Lua Workshop.

You can help to support the Lua project by buying a book published by Lua.org and by making a donation.

You can also help to spread the word about Lua by buying Lua products at Zazzle.

Lua.org is an Amazon Associate and we get commissions for qualifying purchases made through links in this site.

Lua is a proven, robust language

Lua has been used in many industrial applications (e.g., Adobe’s Photoshop Lightroom), with an emphasis on embedded systems (e.g., the Ginga middleware for digital TV in Brazil) and games (e.g., World of Warcraft and Angry Birds). Lua is currently the leading scripting language in games. Lua has a solid reference manual and there are several books about it. Several versions of Lua have been released and used in real applications since its creation in 1993. Lua featured in HOPL III, the Third ACM SIGPLAN History of Programming Languages Conference, in 2007. Lua won the Front Line Award 2011 from the Game Developers Magazine.

Lua is fast

Lua has a deserved reputation for performance. To claim to be “as fast as Lua” is an aspiration of other scripting languages. Several benchmarks show Lua as the fastest language in the realm of interpreted scripting languages. Lua is fast not only in fine-tuned benchmark programs, but in real life too. Substantial fractions of large applications have been written in Lua.

If you need even more speed, try LuaJIT, an independent implementation of Lua using a just-in-time compiler.

Lua is portable

Lua is distributed in a small package and builds out-of-the-box in all platforms that have a standard C compiler. Lua runs on all flavors of Unix and Windows, on mobile devices (running Android, iOS, BREW, Symbian, Windows Phone), on embedded microprocessors (such as ARM and Rabbit, for applications like Lego MindStorms), on IBM mainframes, etc.

For specific reasons why Lua is a good choice also for constrained devices, read this summary by Mike Pall. See also a poster created by Timm M�ller.

Lua is embeddable

Lua is a fast language engine with small footprint that you can embed easily into your application. Lua has a simple and well documented API that allows strong integration with code written in other languages. It is easy to extend Lua with libraries written in other languages. It is also easy to extend programs written in other languages with Lua. Lua has been used to extend programs written not only in C and C++, but also in Java, C#, Smalltalk, Fortran, Ada, Erlang, and even in other scripting languages, such as Perl and Ruby.

Lua is powerful (but simple)

A fundamental concept in the design of Lua is to provide meta-mechanisms for implementing features, instead of providing a host of features directly in the language. For example, although Lua is not a pure object-oriented language, it does provide meta-mechanisms for implementing classes and inheritance. Lua’s meta-mechanisms bring an economy of concepts and keep the language small, while allowing the semantics to be extended in unconventional ways.

Lua is small

Adding Lua to an application does not bloat it. The tarball for Lua 5.4.6, which contains source code and documentation, takes 355K compressed and 1.4M uncompressed. The source contains around 30000 lines of C. Under 64-bit Linux, the Lua interpreter built with all standard Lua libraries takes 282K and the Lua library takes 470K.

Lua is free

Lua is free open-source software, distributed under a very liberal license (the well-known MIT license). It may be used for any purpose, including commercial purposes, at absolutely no cost. Just download it and use it.

Last update: Sun May 14 00:30:30 UTC 2023

Язык программирования Lua

В большом многообразии языков программирования отдельное место занимает Lua. Этот скриптовый язык разработки имеет свободно распространяемый интерпретатор. По своей идеологии, Lua больше всего похож на JavaScript. Однако в отличие от последнего, у Луа представлены более гибкие конструкции.

Немного истории

Разработчиком этого языка является подразделение Tecgraf из Бразилии. Появился Lua в 1993 году. Авторами являются Роберту Иерузалимски, Вальдемар Селиш и Луиш Энрике ди Фигейреду. Язык имеет открытый код, то есть каждый желающий может внести свою лепту в его развитие. Важной особенностью создания этого языка является то, что он появился в Бразилии, стране, которая ни до этого ни после особенно не отличалась в плане разработки.

Прародителями Lua являются два языка разработки – SOL и DEL. Они также разработаны Tecgraf в период с 1992 по 1993 гг. Причем заказчиком выступала известная компания Petrobras. На сегодняшний день последней версией языка является 5.4.0. Обновление вышло летом 2020 года.

Как видно, Луа, наряду со многими современными языками программирования, имеет длительную историю. При этом, проводятся регулярные обновления, что говорит о том, что Lua пользуется популярностью в определенных кругах и имеет довольно серьезное сообщество.

Особенности языка программирования Lua

Главная особенность Луа заключается в том, что он может использоваться как в качестве отдельного, так и встроенного скриптового языка. Уже в процессе создания разработчики поставили себе цель – сделать компактный и простой инструмент, который мог бы с легкостью работать в различных исполняющих средах и обеспечивать при этом должный уровень производительности.

Помимо этого, Луа разрабатывался с учетом того, чтобы в последующем могли легко выучить его синтаксис и понять особенности. Причем простота языка делает его интересным даже непрофессиональным разработчикам.

Lua относится к языкам программирования ООП. Благодаря встроенным средствам параллельного программирования, разработчики могут создавать многопоточные приложения без обращения к внешним библиотекам или API. При этом, в языке эффективно реализованы возможности межъязыкового взаимодействия.

Где применяется язык Lua? Несмотря на достаточно широкое применение в промышленности (не будем забывать, что язык изначально разрабатывался для нужд нефтяной компании Petrobras), более активно Луа сегодня используется при разработке компьютерных игр.

Связано это с тем, что Lua позволяет довольно легко запрограммировать поведение так называемых NPC (от англ. Non-playable characters). Также, с помощью этого языка программируются и другие персонажи, поведение которых можно впоследствии быстро менять, не оказывая влияния на движок.

Наиболее известным игровым продуктом, в котором применяется язык Lua является World of Warcraft. Здесь язык использовался при написании интерфейса. Также, Lua активно использовался и при создании других известных игровых шедевров, таких как Цивилизация 5, Crysis, Sim City, Far Cry, Stalker.

Помимо игрового применения, Луа также подходит для написания ботов для Телеграм, например. Также, Википедия планирует использовать данный язык разработки для встраивания в MediaWiki.

Наконец, применяется Lua и в обсерваториях, которые занимаются исследованиями космоса. Язык также используется различными университетами. А в самой Бразилии его применяют повсеместно. То есть он стал чем-то вроде государственного языка программирования.

Преимущества и недостатки

Язык программирования Луа обладает следующими преимуществами:

1. Lua обладает хорошей портируемостью. Например, можно без особых изменений перенести программу из Windows на Linux.
2. Большое количество библиотек. Несмотря на то, что по этому параметру Lua проигрывает JavaScript, на официальном сайте языка можно найти все необходимые библиотеки для работы, которых более чем достаточно для выполнения различных задач.
3. Возможность быстрого добавления новых библиотек, написанных на языке С.
4. Простота синтаксисам и развертывания. Изучение языка не потребует много времени у тех, кто уже занимается программированием. Для новичков этот язык также будет просто в изучении.
5. Приложения и программы, написанные на Луа потребляют меньше памяти.

Что касается недостатков, к ним можно отнести то, что язык является скриптовым. Конечно, его можно использовать и самостоятельно, однако чаще всего он применяется вместе с другими языками программирования, например С. Поэтому для полноценной работы потребуется знание еще одного языка разработки.

Критика Луа

Вокруг этого языка не утихают споры в среде разработчиков. Например, критике подвергается тот факт, что Lua создан для использования с С, а не с С++. Это правда. Однако даже сейчас существует несколько библиотек, которые позволяют Луа встраивать и в С++. Такие решения обладают своими недостатками, но они рабочие и, главное, с ними работают сегодня многие программисты.

Также критике подвергается и скорость этого языка. В среде программистов бытует мнение, что Луа намного медленнее своих «конкурентов». Но на самом деле, это миф. Дело в том, что скриптовый язык чаще всего работает с какой-то логикой. То есть здесь просто нечему замедлять процесс работы приложений.

Наконец, еще одним заблуждением является то, что Луа подходит исключительно для небольших проектов. Частично здесь есть рациональное зерно, однако Lua является модульным языком. То есть из различных маленьких блоков можно построить что-то большое и весомое.

Некоторые разработчики критикуют «древность» языка и отсутствие ООП в его базовой версии. Помимо этого, говорят о том, что нумерация элементов начинается не с 0, как это принято в большинстве других ЯП, а с 1. Но здесь, скорее, речь идет уже о личных предпочтениях и взгляде отдельных программистов.

Пример кода на Lua

Посмотрим, как написать простейшую программу с помощью языка программирования Луа на примере строки «Привет Мир». Сделать это на Lua достаточно просто:

print (“Привет мир!”)

Как видно, все действительно очень просто. Луа обладает несложным синтаксисом, что существенно облегчает процесс его изучения.

Перспективы

Разработка игр – очень перспективное направление. Индустрия видео развлечений растет с каждым годом. Соответственно, эта ниша будет только набирать популярность. Но как дело обстоит с языком Lua? По версии индекса популярных языков программирования Tiobe, Луа занимает 30 место, уступая многим популярным инструментам разработки, таким как JS или Java.

В чем причина? Прежде всего в том, что несмотря на использование в игровой индустрии, сами игры пишутся на других языках в основном. С помощью Луа делаются лишь отдельные компоненты, такие как интерфейсы, меню и так далее. То есть Lua не является основным языком в разработке продукта.

Еще один важный момент – сообщество. Несмотря на то, что не так давно стала наблюдаться его активизация, оно все еще заметно меньше и скромнее, чем коммьюнити более популярных языков программирования.

На сегодняшний день предложение превышает спрос. Найти вакансию разработчика на Луа не так просто, а желающих устроиться на такую работу много. Потому если бы вы захотели попасть в какую-нибудь компанию на должность Lua разработчика уже сегодня, вы бы столкнулись не только с трудностью поиска такой вакансии, но и с достаточно высоким уровнем конкуренции.

Стоит ли изучать Lua детям? Если ребенку интересна тематика разработки игр, можно начать с платформы Roblox, которая целиком создана с помощью языка программирования Луа. Роблокс написана таким образом, что для создания своих игровых приложений здесь не потребуется знания кода. Платформа похожа на Scratch, хотя имеет свои отличительные особенности.

При подготовке материала использовались источники:
https://www.lua.org/about.html
https://www.progkids.com/blog/lua